El género Acalypha L. (Euphorbiaceae), comprende plantas herbáceas, anuales o perennes y más frecuentemente arbustos o pequeños arbolillos, monoicos o dioicos. Las hojas son alternas, pecioladas, estipuladas, con la lámina entera o dentada. Tienen inflorescencias espiciformes o amentáceas, terminales o axilares, con flores unisexuales o bisexuales. Las flores masculinas son subsésiles, con el cáliz formado por 4 segmentos valvados, y se suelen disponer en glomérulos que están rodeados de pequeñas brácteas; el androceo tiene 4-8 estambres con los filamentos libres o unidos basalmente. Las flores femeninas son subsésiles, con el cáliz formado por 3-5 lóbulos imbricados unidos en la base, y se disponen en grupos de 1-5 rodeadas de una bráctea acrescente o en las axilas de pequeñas brácteas ligeramente foliáceas. El ovario está formado por 1-3 carpelos. El fruto es una pequeña cápsula tricoca rodeada por una bráctea acrescente. Sus semillas son ovoides, generalmente carunculadas. El nombre proviene del griego akalephe, nombre griego antiguo de la ortiga, aplicado por Linneo a este género por la apariencia de las hojas de algunas especies. El género incluye alrededor de 400 especies distribuidas por ambos hemisferios, principalmente en América tropical. En España podemos ver cultivadas 3 especies y numerosos cultivares.

EXISTE UNA VERSIÓN ACTUALIZADA DE ESTE DOCUMENTO EN FORMATO PDF