Familia: Moraceae

Sinónimos: Ficus caffra (Miq.) Miq., Ficus schimperiana Hochst. ex Miq., Ficus kawuri Hutch., Ficus ovatocordata De Wild

Nombre común: Higuera de hojas rojas.

Lugar de origen: Es nativo de Argelia, Benin, Botsuana, Burkina Faso, Burundi, Camerún, Sudáfrica, República Centroafricana, Chad, Djibouti, Eritrea, Etiopía, Gabón, Gambia, Ghana, Guinea, Costa de Marfil, Kenia, Malaui, Mali, Mozambique, Namibia, Niger, Nigeria, Omán, Ruanda, Arabia Saudí, Senegal, Somalia, Sudán, Suazilandia, Tanzania, Togo, Uganda, Yemen, Zambia, Zaire, Zimbabue.

Etimología: Ficus, nombre antiguo de la higuera. ingens, del latín ingens,-entis = muy grande, supuestamente por tener hojas mayores que otras especies del mismo grupo.

 

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Descripción: Arbolito o árbol siempreverde en cultivo, de hasta 15 m de altura en su ambiente natural, de copa redondeada o extendida con muy pocas raíces aéreas y ramillas jóvenes verde-grisáceas, glabras o puberulentas; tronco con la corteza lisa y grisácea o castaño-grisácea, oscureciéndose y resquebrajándose con los años. Estípulas subuladas, caedizas, de 5-10 x 3-6 mm, de espaciadamente pubescentes hasta subvelutinosas, con un indumento de pelos blancos o amarillentos. Hojas de ovadas a elípticas u oblongo-lanceoladas, de 4,5-16,5 x 2,7-8,5 cm, con la base cordada, a veces truncada o anchamente cuneada, el margen entero, a veces ligeramente ondulado, y el ápice de cortamente acuminado a agudo; son de textura coriácea, glabras, de color verde oscuro brillante en el haz y algo más pálidas en el envés, con tonalidades rojizas o bronceadas en los nuevos brotes; nerviación con (7-) 8-11 pares de nervios laterales bien destacados. Pecíolo de 0,5-4 cm de longitud, glabro. Siconos axilares o justo bajo las hojas, en pares, sobre un pedúnculo de 1-10 mm de largo, glabro o pubescente; receptáculos de subglobosos a ligeramente aperados, de 1-2 cm de diámetro, ligeramente achatados alrededor del ostíolo, lisos, glabros o ligeramente pubérulos, de color verde cremoso, tornándose rosados o rojizos en la madurez. Ostíolo con 3 brácteas de subtriangulares a semiorbiculares, de 0,5-0,7 x 1 mm; brácteas basales 3, ovadas, redondeadas en el ápice, de unos 2 x 3 mm, connadas en la base y persistentes por poco tiempo.

Cultivo y usos: Como otras especies de ficus, se multiplica por esquejes y acodos aéreos. Requiere suelos sueltos y fértiles, en zonas de clima suave, libres de heladas. El látex y la corteza tiene algunas aplicaciones medicinales locales, y sus frutos, aunque no muy sabrosos, son consumidos por los nativos en algunos lugares. Su madera es poco duradera y con pocos usos, y sus hojas son tóxicas para el ganado. Debido a su sistema radicular agresivo no es un árbol recomendable para jardines pequeños, ni debe plantarse cerca de construcciones, alcantarillados, piscinas, etc. Tiene crecimiento rápido y proporciona buena sombra.