Todo entusiasta de la jardinería sabe sobradamente que la flora canaria ha proporcionado a la misma algunas especies de mucha difusión, principalmente en jardines de zonas cálidas, siendo las más conocidas la palmera canaria (Phoenix canariensis), la hiedra (Hedera canariensis), el pino canario (Pinus canariensis) y el drago (Dracaena draco). Pero la flora canaria es muy rica en endemismos, es decir, en especies que únicamente se encuentran en esas islas o, a lo sumo, en el conjunto de la Macaronesia, que es la zona botánica formada por las islas de Madeira, Azores, Salvajes, Cabo Verde y Canarias. Muchas de estas especies son únicas y hay que tratar de conservarlas mediante su cultivo, ya que están en trance de desaparecer debido a la presión humana. Es de alguno de estos endemismos de los que vamos a tratar en este artículo, plantas que estimamos tienen suficiente belleza para competir dignamente en cualquier jardín con las especies utilizadas habitualmente. Algunas ya se cultivan en zonas del Mediterráneo y de Norteamérica, pero su difusión es muy limitada, quizá por las causas que se comentarán al final.

 

Lotus berthelotii y Lotus maculatus crecen en su medio natural en riscos, siendo de hábito colgante. La primera tiene flores de color escarlata, muy ornamentales, mientras que la segunda las tiene amarillas con manchas rojo-anaranjadas. Se multiplican por esquejes con mucha facilidad. Son plantas ideales para rocallas, muros y balcones en situaciones soleadas.

Planta arbustiva de mediana talla es Convolvulus floridus, que en cultivo nos obsequia con grandes inflorescencias terminales de pequeñas flores blancas típicas de la familia a que pertenece. Se multiplica normalmente por semillas, aunque es posible el esquejado.

Euphorbia canariensis es la planta representativa del paisaje canario de zonas bajas, de aspecto cactiforme y porte en candelabro. Los ejemplares adultos pueden cubrir una gran superficie. Se multiplica por semillas y esquejes. Es muy decorativa como ejemplar aislado, siempre en zonas de mayor insolación.

Nauplius sericeus es un pequeño arbusto que puede llegar a los 70 cm de altura, con hojas algo plateadas y profusión de flores amarillas. Aunque en su estado natural es caducifolio, en cultivo deja de serlo. Se multiplica por semillas, siendo una especie ideal para bordes.

El género Echium está representado en Canarias por 23 especies, muchas de las cuales tienen una floración atrayente. La más espectacular es, sin duda alguna, Echium wildpretii, planta con hojas en roseta de la que parte una inflorescencia con flores rojas que llega a medir hasta 2 metros de altura. Parecida a la anterior es Echium simplex, aunque sus flores son de color blanco. Ambas especies son monocárpicas, es decir, que sólo florecen una vez. Otras especies del mismo género con abundantes inflorescencias son Echium hierrense, de flores azules, Echium aculeatum y Echium giganteum, de flores blancas. Todas las especies de Echium van bien a pleno sol y se multiplican por semillas.

Procedente de las umbrías de la laurisilva es Isoplexis canariensis, pequeño arbusto de llamativas inflorescencias rojo-anaranjadas que debe emplazarse en zonas frescas y sombrías del jardín. Se multiplica por semillas.

Otro género interesante que en Canarias cuenta con 20 especies, de las que 17 son endémicas, es el género Limonium, cuyas especies en cultivo florecen abundantemente durante mucho tiempo. Sus flores son blancas, rosadas o malvas. Citaremos Limonium arborescens, que llega a alcanzar 1.5 m de altura, Limonium preauxii, Limonium brassicifolium, etc.

Una planta trepadora propia para zonas a media sombra es Canarina canariensis, de flores acampanadas de color naranja. Se multiplica por semillas. Sus frutos son comestibles.

Argyranthemum frutescens (Chrysanthemum frutescens) es una margarita arbustiva de abundante floración y muy rústica. Dentro del mismo género existen en Canarias muchas especies de similar aspecto y utilización ornamental.

El género Senecio posee flores muy vistosas con lígulas y discos de colores contrastantes. Al parecer, algunas de las especies del género han dado origen a las llamadas «cinerarias», tan populares entre el público. Mencionaremos Senecio webbii, con disco morado y lígulas blancas, Senecio tussilaginis, de disco amarillo y lígulas rosadas y Senecio heritieri, de lígulas malvas y blancas y disco morado.

Y ya, por último, citaremos el numeroso género Aeonium, del que existen en Canarias 31 especies, arbustivas o acaules, muchas de las cuales poseen grandes inflorescencias de flores amarillas, blancas, rosadas o rojas. Son plantas ideales para rocallas o bordes y se multiplican fácilmente por esquejes. En ambientes soleados las hojas de algunas especies toman matices rojizos muy decorativos. Entre las más interesantes podemos destacar Aeonium holochrysum, Aeonium undulatum, Aeonium urbicum, Aeonium canariense, Aeonium percarneum, etc.

Posiblemente, las razones por las que la flora canaria ha tenido escasa difusión en jardinería son, por un lado, el desconocimiento de la misma en amplios sectores, y por otra parte, la escasa floración o lo corto de la misma. Pero todos sabemos que el comportamiento de una planta en su medio natural, máxime en el caso de Canarias, de gran sequedad, escasez de sustrato, etc., nunca es el mismo que cuando se la cuida y mima (riego, abonado, etc.), siendo las plantas muy agradecidas en este sentido. Cabe citar también las modernas técnicas de selección, hibridación, etc., mejoras, en suma, que aplicadas a la flora canaria que aquí tratamos darán excelentes resultados. Queda, pues, abierta una sugerencia a viveristas y floricultores, ávidos siempre de novedades, a los que animo a realizar trabajos en este sentido, con la certeza de que no se verán defraudados.