NERIUM OLEANDER L.

Aspecto general y detalle de flores y frutos

Familia: Apocynaceae
Sinónimos: Nerium indicum Mill., Nerium grandiflorum Desf., Nerium splendens Paxton, Nerium odorum Aiton
Nombre común: Adelfa, baladre, laurel rosa
Lugar de origen: Región mediterránea y Oriente Medio, llegando hasta la India y Asia subtropical. Cultivada e introducida en muchas partes del mundo.
Etimología: Nerium,-ii es el antiguo nombre latino utilizado por Dioscórides y Plinio para una planta de hojas venenosas. El epíteto específico procede de la latinización de su nombre popular italiano oleandra.
 

Descripción: Arbusto siempreverde de 4-6 m de altura, o a veces un arbolito mediante la poda de formación, con látex lechoso, muy ramificado, con las ramas erectas o arqueadas, glabras, con lenticelas y marcas de las hojas, con uno o varios troncos de corteza lisa y grisácea. Hojas normalmente verticiladas, ocasionalmente opuestas, simples, de linear-lanceoladas a estrechamente elípticas, de 5-20 x 1-3 cm, con la base cuneada o decurrente en el pecíolo, el margen entero con los bordes revueltos y el ápice agudo o acuminado; son de consistencia coriácea, glabras, de color verde oscuro por el haz y un poco más claras por el envés, con el nervio medio muy marcado y numerosos nervios laterales finos y paralelos. Pecíolo glabro, de 5-10 mm de largo. Inflorescencias en cimas terminales con numerosas flores fragantes de 3-4 cm de diámetro, bisexuales, sencillas o dobles, de color blanco, rosado, amarillo, rojo o salmón, sobre pedicelos puberulentos de 4-8 mm de largo. Cáliz con 5 lóbulos linear-lanceolados de 3-10 mm de longitud, agudos, con pelos glandulares internamente; corola infundibuliforme, con un tubo cilíndrico de 1,5-2 cm de largo, piloso internamente, y un limbo de 5 lóbulos obovados, obtusos o truncados en el ápice, torcidos hacia la derecha, con una corona de 5 apéndices divididos en segmentos lineares de 6-8 mm de largo, formando un anillo en la boca del tubo de la corola. Androceo con 5 estambres inclusos, con los filamentos muy cortos y las anteras connadas y unidas al estigma. Ovario bicarpelar, con numerosos óvulos; estilo filiforme, de 12-15 mm, engrosado hacia su extremo; estigma bilobado. Fruto formado por dos folículos cilíndricos, fusiformes, unidos hasta la dehiscencia, de 12-20 cm de longitud y 1-1,2 cm de anchura, de color marrón en la madurez, conteniendo numerosas semillas oblongas, tomentosas, de 4-7 mm, con un penacho apical de numerosos pelos de 9-12 mm de largo

Cultivo y usos: Planta muy resistente que tolera todo tipos de suelos, sequía, viento y salinidad, por lo que puede cultivarse cerca de la costa, gustándole las exposiciones bien soleadas, donde florecerá con abundancia, no así el frío. Tolera muy bien el trasplante y las podas intensas, rebrotando con fuerza. Se multiplica con facilidad por esquejes terminales semileñosos y por semillas. Existen muchísimos cultivares que varían en el porte y en la forma y color de las flores, y también con el follaje variegado de blanco o crema. Especie muy utilizada en plantaciones de carreteras y con diversas aplicaciones en jardinería. Es planta con todas sus partes tóxicas, obteniéndose de ella sustancias utilizadas en medicina.

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