POPULUS SIMONII Carrière

Familia: Salicaceae
Sinónimos: Populus balsamifera var. simonii (Carriére) Wesm., Populus przewalskii Maxim.
Nombre común: Chopo hoja de peral.
Lugar de origen: China, Corea, Mongolia.
Etimología: el nombre genérico procede del latín Populus,-i, para designar al chopo o su madera. El epíteto específico honra la memoria de Gabriel Eugène Simon (1829-1896), diplomático francés que colectó la especie mientras era cónsul en China, enviando plantas a París en 1862.
 

Descripción: Árbol dioico, caducifolio, de 10-15 m de altura, con una copa más bien estrecha, globoso-piramidal, y un tronco recto a menudo ramificado a poca altura, con la corteza lisa, gris-verdosa, que con el paso de los años se va oscureciendo y agrietando verticalmente. Ramillas angulosas, glabras, algo colgantes, con lenticelas amarillentas o rojizas. Yemas cónicas, agudas, con escamas marrones pegajosas. Hojas alternas, simples, de forma ovado-romboidal o elíptico-romboidal que recuerdan a las del peral, incluso por su color, de 3-12 x 2-8 cm, con la base anchamente cuneada o subredondeada, el margen crenado o diminutamente aserrado, especialmente en la mitad superior, y el ápice agudo o acuminado. Son de textura algo gruesa, glabras, de color verde oscuro brillante por el haz y verde-grisáceas por el envés; nervadura amarillenta, poco resaltada, con 7-9 pares de nervios secundarios laterales. Pecíolo amarillento o rojizo, glabro, de 1-3 cm de longitud, ligeramente acanalado. Inflorescencias en amentos colgantes precoces, con flores unisexuales carentes de perianto. Amentos masculinos de 2-7 cm de largo, con flores de 8-9(-25) estambres con anteras rojizas, rodeadas de brácteas laciniadas; amentos femeninos verdosos, de 3-6 cm de largo, con flores de estigmas bilobados, alargándose en la fructificación hasta los 15 cm. Frutos en cápsulas ovoides, verdes, de 5-6 mm de largo, generalmente glabras, ocasionalmente pubescentes, dehiscentes por 2(-3) valvas, liberando pequeñas semillas envueltas en pelos blancos algodonosos para su dispersión eólica.

Cultivo y usos: Un chopo no demasiado conocido bastante indiferente al tipo de suelo, siempre que esté bien drenado, mejor algo húmedo, bajo una exposición a pleno sol, tolerando el frío y las heladas. Se multiplica por esquejes, siendo su crecimiento muy rápido, pero su vida bastante corta. Su madera es débil y está sujeta a pudriciones por hongos xilófagos. Se utiliza como árbol de alineación o formando grupos. Aparentemente es menos agresivo que otros chopos y con frecuencia no alcanza los portes de aquellos, razón por la que se utiliza. Quizás el más popular sea el clon masculino ‘Fastigiata’, con ramas ascendentes. Otro clon masculino es ‘Pendula’, de elegante follaje colgante.

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