Las especies trepadoras del género Senecio
A menudo he tenido ocasión de comprobar cómo en muchos viveros y en algunas publicaciones existe una confusión, curiosamente bastante generalizada, entre algunas especies trepadoras del género Senecio. Ello ha sido lo que me ha motivado a escribir este artículo, esperando que, con su lectura, queden aclaradas cuantas dudas puedan existir al respecto.
 
El género Senecio L. (Asteraceae), comprende plantas herbáceas, subarbustos y arbustos a veces trepadores, y más raramente arbolitos, glabros o tomentosos, con hojas alternas o radicales, enteras o divididas. Las inflorescencias son cimas corimbiformes con pocos o muchos capítulos, en ocasiones solitarios, en disposición terminal o naciendo de las axilas de las hojas superiores. Capítulos por lo general radiados y heterógamos. Involucro con brácteas iguales y dispuestas en una fila, rodeado a menudo por un calículo de brácteas irregulares. Receptáculo plano o algo convexo, desnudo. Las flores radiales son femeninas, uniseriadas, mientras que las flores del disco son hermafroditas y fértiles. Vilano con abundantes pelos muy finos, por lo general blancos. Aquenios más o menos redondeados, con 5-10 costillas. Comprende unas 1.000 especies de distribución cosmopolita.

Clave de especies basada en características de la flor

1

 Capítulos de 5-7 mm de diámetro, carentes de flores radiales liguladas

S. mikanioides

1

 Capítulos mayores de 7 mm de diámetro, siempre con flores radiales liguladas

2

2

 Flores radiales de 12 a 15, con lígulas rojo-anaranjadas

S. confusus

2

 Flores radiales de (4-)5 a 10, con lígulas amarillas o cremosas

3

3

 Capítulos mayores de 2 cm de diámetro

4

3

 Capítulos menores de 2 cm de diámetro

5

4

 Flores radiales de 7 a 8, con lígulas de color crema o amarillo pálido

S. macroglossus

4

 Flores radiales de 5 a 6, con lígulas de color amarillo intenso

S. tamoides

5

 Flores radiales de 4 a 5, con lígulas amarillas

S. angulatus

5

 Flores radiales de 8 a 10, con lígulas amarillas

S. scandens
S. mikanioides Otto ex Walp.
Allg. Gartenzeitung 13:42 (1845)
Sinónimo: Delairea odorata Lem., Senecio scandens DC.
(Hiedra alemana)
Planta herbácea trepadora, con hojas de deltoides a orbiculares, de 3-10 x 2-10 cm, de base cordada, con 3-5 lóbulos en cada lado formando senos anchos. Tienen la nervadura palmeada y son de consistencia algo carnosa. Pecíolo más o menos tan largo como la lámina, normalmente con dos pequeñas aurículas foliáceas en la base. Capítulos dispuestos en densas panículas axilares o terminales, de 5-7 mm de diámetro, discoides, es decir, sin flores radiales, con las flores del disco de color amarillo. Aquenio redondeado, glabro o con pelos dispersos sobre las costillas, de unos 2-2,5 mm de largo. Es nativa de Sudáfrica y se encuentra naturalizada en muchas partes del mundo, siendo planta invasora.

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Hojas de Senecios (sin escala): 1. S. tamoides, 2. S. mikanioides, 3. S. scandens, 4. S. angulatus, 5. S. confusus, 6. S. macroglossus
S. confusus Britten
Journ. Bot., Lond. 36:260 (1898)
Sinónimo: Pseudogynoxys chenopodioides (Kunth) Cabrera, Senecio chenopodioides Kunth
Planta herbácea trepadora de hasta 5 m de altura, con tallos estriados, escasamente ramificados, de espaciadamente híspidos a casi glabros. Hojas alternas, pecioladas o casi sésiles, de lanceoladas a ovado-lanceoladas, de 3-12 x 1-7 cm, agudas o acuminadas, con el margen dentado-aserrado, de densamente híspidas a glabras. Inflorescencias en panículas de uno a varios capítulos radiados, de hasta 3-5 cm de diámetro, con 12-15 flores radiales con lígulas de color rojo anaranjado. Flores del disco de color naranja a rojizo. Aquenio híspido, cilíndrico, con costillas poco marcadas, de hasta 4 mm de largo. Nativo de México, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Honduras.
 
S. macroglossus DC.
Prodr. 6:404 (1838)
(Hiedra del Cabo)
Planta trepadora herbácea de hasta 2 m de longitud, con los tallos y hojas algo suculentos, glabra en su totalidad. Hojas más o menos deltoides, de hasta 5 x 8 cm, hastadas, con 3 lóbulos agudos o acuminados. Pecíolo de 1,5-3 cm de longitud. Capítulos radiados, de 5-6 cm de diámetro, dispuestos en grupos de 1-3 sobre largos pedúnculos terminales o axilares. Flores radiales de 7 a 8, con lígulas de color crema o amarillo pálido. Flores del disco amarillas. Aquenio cilíndrico, acostillado, de unos 4,5 mm de largo. Nativa desde Sudáfrica a Mozambique. ‘Variegatus’, tiene hojas de color verde oscuro manchadas de crema.
 
S. tamoides DC.
Prodr. 6:403 (1838)
Planta trepadora herbácea, muy ramificada. Hojas más o menos de ovado-orbiculares a deltoides, de unos 8 x 8 cm, con la base cordada o truncada y los márgenes con 4-6 lóbulos anchos y desiguales por cada lado. Su textura es ligeramente carnosa y son de color verde brillante. Pecíolo tan largo como la lámina. Inflorescencias en corimbos axilares o terminales, con capítulos radiados de unos 2-3 cm de diámetro, con 5-6 flores liguladas de color amarillo. Flores del disco amarillas. Aquenio de unos 3,5 cm de largo, cilíndrico, acostillado, glabro. Nativa del sur y centro de África.
Senecio macroglossus, Senecio macroglossus 'Variegata', Senecio mikanioides

Senecio confusus, Senecio tamoides

Senecio angulatus
 
S. angulatus L.f.
Suppl. Pl. 369 (1781)
(Hiedra del Cabo)
Planta herbácea algo trepadora, de tallos largos, escasamente ramificados, a veces muy enmarañados y formando arbustos densos. Hojas de consistencia carnosa, de ovadas a deltoides, de 3-6 x 2,5-4,5 cm, con la base obtusa o truncada y 1-3 dientes amplios en cada lado, siendo los inferiores ligeramente más largos que los demás. Pecíolo más o menos tan largo como la lámina. Nervadura poco apreciable. Las hojas superiores de los tallos suelen ser más pequeñas, con menos dientes o enteras. Capítulos radiados, de hasta 1,2 cm de diámetro, dispuestos en panículas terminales, con (4-)5 flores liguladas, amarillas. Flores del disco amarillas. Aquenio redondeado, acostillado, con pelos, de unos 4 mm de largo. Es nativa de África del Sur y se encuentra en ocasiones naturalizada en algunos puntos de España.
 
S. scandens Buch.-Ham. ex D.Don
Prodr. Fl. Nepal. 178 (1825)
Planta herbácea perenne, con tallos muy flexibles y algo trepadores o desparramados, de 1,5-5 m de largo, ligeramente pubescentes al principio. Hojas ovadas o triangulares, de 4-13 x 1,5-5 cm, subenteras, acuminadas, de base truncada o ligeramente cordada, más o menos glabras en ambas superficies. Margen denticulado o a veces pinnatífido, con 1 a 6 pares de lóbulos laterales. Pecíolo de 1-2 cm de longitud. Capítulos radiados, de hasta 1 cm de diámetro, dispuestos en corimbos abiertos. Flores radiales de 8 a 10, con lígulas amarillas; flores del disco numerosas. Aquenio oblongo, de 2,5-3 mm de largo, pubescente. Planta nativa de Asia.
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