UNGNADIA SPECIOSA Endl.

Detalle de las flores y de las semillas

Familia: Sapindaceae
Sinónimos: Ungnadia heptaphylla Scheele, Ungnadia heterophylla Scheele
Nombre común: Castaño de México, castaño de Texas.
Lugar de origen: sur de EE.UU. y México.
Etimología: El género está dedicado a David von Ungnad (1535-1600), embajador luterano en Constantinopla en el siglo XVI. El epíteto específico deriva del latín speciosus,-a,-um = bello, de aspecto hermoso, por us flores.
 

Descripción: Arbolito o arbusto caducifolio de 4-6 m de altura en cultivo, con una copa algo irregular y un tronco a veces múltiple, con la corteza delgada, lisa o rugosa, de color gris o marrón claro, tornándose fisurada con los años. Hojas alternas, imparipinnadas, con 2-4 pares de folíolos opuestos, sésiles o muy cortamente peciolulados, de ovados a ovado-lanceolados, de 6-17 x 2,5-7 cm, con la base redondeada u obtusa, algo oblicua, el margen crenado-aserrado, al menos hacia la parte superior, y el ápice agudo o acuminado; son de textura subcoriácea, glabros y de color verde oscuro brillante por el haz, y más pálidos y rugosos por el envés, con algunos pelos en los nervios. Nervadura pinnada, más resaltada por el envés que por el haz. Pecíolo de 10-15 cm de largo, acanalado, con un pulvínulo en la base. Flores que aparecen antes o al mismo tiempo que las hojas, en racimos laterales ramificados, bracteados, sobre la madera del año anterior; son de 2-2,5 cm de diámetro, zigomorfas, bisexuales o polígamas, olorosas, de color rosa o rosa-rojizo, sobre pedicelos de color borgoña de 8-12 mm de largo. Cáliz con 5 lóbulos ascendentes, desiguales, ovados, agudos, de 3,5-4 mm de largo, ciliados en el margen; corola generalmente con 4 pétalos en el lado superior de la flor, obovados, unguiculados, con la uña de unos 2,5 mm. Androceo con (7-)8(-10) estambres insertos en el borde del disco nectarífero, desiguales, muy exertos, con las anteras rojas, orientadas hacia el lado inferior de la flor. Ovario súpero, ovoide, trilocular, con 1(-2) óvulos en cada lóculo; estilo con 3 lóbulos estigmáticos cortos. Fruto en cápsula loculicida, leñosa, largamente pedunculada, trilobada, de 3,5-5 cm de diámetro, rugosa, verdosa o con tintes rojizos, marrón al madurar, dehiscente por 3 valvas; semillas 3(-6), globosas, de 1-1,5 cm de diámetro, lisas, de color negro-marrón brillante.

Cultivo y usos: Planta resistente que soporta muy bien el frío, tolerando suelos pobres pero bien drenados, bajo una exposición soleada o con sombra parcial. Una vez establecido tolera períodos prolongados de sequía, pero responde mejor a riegos aplicados durante la temporada de crecimiento, no siendo necesarios en invierno. Requiere de podas para formarlo como árbol. Se multiplica por semillas frescas, que germinan bien, teniendo un crecimiento de moderado a lento. Los frutos y hojas son venenosos para el ganado. Su madera se utiliza para leña. Empleado como arbusto es adecuado para pequeños jardines y patios.

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