BRACHYCHITON DISCOLOR F. Muell.
Aspecto general y detalles de corteza, flores y frutos
Familia: Sterculiaceae
Sinónimos: Sterculia discolor (F. Muell.) Benth., Brachychiton luridus C. Moore ex F. Muell.
Nombre común: Braquiquito rosado
Lugar de origen: Nativo del este de Australia, Quennsland y Nueva Gales del Sur.
Etimología: Brachychiton deriva del griego brachys = corto y chiton = túnica o cubierta, en alusión al corto tomento que recubre a las semillas o, lo que es más probable, a la cubierta externa persistente de las semillas. El epíteto específico procede del latín discolor,-oris = de colores diferentes o de varios colores, en alusión al contraste entre el haz y el envés de las hojas.
 

Descripción: Árbol caducifolio de 7-10 m de altura en cultivo, aunque puede alcanzar hasta los 20 m, con el tronco recto y cilíndrico y la copa más o menos piramidal, al menos de joven; corteza lisa y verdosa al principio, tornándose grisácea o parda y fisurada verticalmente con los años; ramillas nuevas tomentosas. Hojas de 10-20 x 10-20 cm, con la base cordada y el margen con 5 (-7) lóbulos más o menos triangulares, obtusos o agudos; son de color verde y glabras o glabrescentes por el haz y blanco-tomentosas por el envés; nerviación palmeada, con 5-7 nervios basales, más destacados por el envés. Pecíolo pubescente, de 5-12 cm de longitud. Hojas juveniles algo mayores, con 5-7 lóbulos muy acentuados que pueden ser enteros o, a su vez, 3-5 lobulados, con un pecíolo de 6-25 cm de longitud. Estípulas caedizas, triangular-lanceoladas, puberulentas, de 6-12 mm de largo. Inflorescencias en racimos axilares de 5-8 (-10) flores, con el eje densamente cubierto de pubescencia marrón, al igual que los pedicelos y las brácteas. Brácteas caedizas, de lanceoladas a estrechamente triangulares, cimbiformes, de 6-12 mm de largo. Flores rojizas por fuera y rosadas por dentro con diversa intensidad, con un perianto acampanado, cubierto de tomento de pelos estrellados y papilas; tubo de 3,5-4,2 cm de largo, mucho más estrecho en la base; lóbulos normalmente 5, de semielípticos a semicirculares, de 1,4-2 x 1,6-2,4 cm. Androginóforo de las flores masculinas blanquecino, estrechamente obclaviforme, tomentoso hacia el centro, de 13-18 mm de largo; el de las flores femeninas blanco, verdoso o rosado, oblongiforme, tomentoso en la parte superior, de 4,5-6 mm de largo. Estambres 25-30, glabros; estaminodios 25-30, glabros. Ovario tomentoso, de 4,5-6 mm de longitud; estilos tomentosos, de 3,5-5 mm de largo, con estigmas de color crema, ovoides, de 2-3 mm de largo. Folículos elipsoides, rostrados, de 10-13 x 3,5-4,5 cm, densamente tomentosos, conteniendo 30-50 semillas ovoides u oblongo-ovoides, finamente rugosas, de 9-10 x 5-7 mm.

Cultivo y usos: Árbol adaptable a muchos tipos de suelos que gusta de una exposición soleada o con ligera sombra y suelos bien drenados, tolerando la sequía y también el frío si no es demasiado intenso. Se multiplica por semillas con facilidad, recogiéndose los frutos del árbol una vez maduros, cuando están abiertos, pudiéndose desprender las semillas con facilidad. La germinación es alta y no necesita tratamientos previos. Árbol de rápido crecimiento que se cultiva aislado, en grupos o formando alineaciones. Su madera no es de buena calidad, utilizándose en la fabricación de juguetes y objetos ligeros. Forma híbridos con B. populneus, con B. bidwillii y con B. acerifolius.

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