CORNUS CAPITATA

CORNUS CAPITATA Wall.

Aspecto general y detalle de flores y frutos


Familia: Cornaceae
Sinónimos: Benthamia fragifera Lindl., Benthamia capitata (Wall.) Nakai, Cynoxylon capitatum (Wall.) Nakai, Dendrobenthamia capitata (Wall.) Hutch.
Nombre común: Cornejo de Bentham, Cornejo del Himalaya
Lugar de origen: India, Himalaya, Tíbet, Nepal, Pakistán, China, Laos, Birmania, Vietnam.
Etimología: El nombre del género procede del nombre latino del cornejo macho, cornus-i. El epíteto específico procede del latín capitatus-a-um, capitado, dispuesto en capítulos, en alusión a las inflorescencias.

Descripción: Árbol siempreverde de 8-10 m de altura, a veces con porte arbustivo, con la copa ancha con ramas muy arqueadas y el tronco con la corteza delgada, de color castaño grisácea o negruzca, rugosa; ramillas cilíndricas, verde grisáceas, pubescentes de jóvenes y más tarde glabras. Hojas opuestas y decusadas, agrupadas hacia el final de las ramas, de elípticas a oblongo-elípticas, de 5-12,5 x 2-4,5 cm, con la base cuneiforme o atenuada, el margen entero y el ápice agudo o acuminado. Son de textura coriácea, con el haz de color verde brillante y el envés más pálido, glabrescentes o ligeramente pubescentes, especialmente por el envés; nervadura con 3-5 pares de nervios laterales arqueados y visibles en ambas superficies. Pecíolo pubescente, de 6-18 mm de longitud, acanalado y con la base ensanchada. Inflorescencias en cabezuelas globosas terminales, de 1-1,5 cm de diámetro, sobre un grueso pedúnculo de 2-5 cm de largo, portando cada una de 50 a 100 flores muy pequeñas y apretadas, sésiles, rodeadas de 4(-6) brácteas petaloides oblongo-obovadas, de 3-6 x 1,5-5 cm, blanco-cremosas o amarillo azufre, puberulentas, con el ápice cortamente acuminado. Cáliz con los sépalos unidos parcialmente y 4 lóbulos obtusos, reflexos, pubérulos; corola con 4 pétalos oblongos, blancos, de unos 2 mm de largo. Estambres con los filamentos más cortos que los pétalos y anteras elípticas. Ovario ínfero, con estilo columnar, puberulento; estigma truncado. Infructescencia bacciforme, comprimida o subglobosa, de 2,5-4 cm de diámetro, carnosa en la madurez, de color escarlata y con aspecto de fresa, formada por la íntima unión de numerosas drupas. Contiene numerosas semillas duras, comprimidas, elipsoidales, de 8-10 x 5 mm, rodeadas de una pulpa amarilla.

Cultivo y usos: Prefiere suelos neutros o ácidos, fértiles y bien drenados pero con cierta humedad, y una exposición soleada o a media sombra, siendo bastante resistente al frío. Se cultiva por sus “flores” cremosas o amarillentas y por sus frutos rojos parecidos a las fresas, que son comestibles, dulces pero algo insípidos. Se multiplica por semillas y por esquejes. ‘Porlock’ es el nombre del híbrido con Cornus kousa, que se caracteriza por ser semicaducifolio y por las brácteas florales inicialmente blancas que se tornan poco a poco rosadas.