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- Familia:
Araliaceae
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Sinónimos:
Cussonia calophylla
Miq.,
Cussonia quercifolia
Colla,
Cussonia triptera
Colla
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Lugar de
origen:
nativo de Sudáfrica, Uganda, Kenia, Mozambique, Malaui, Zambia, Zimbabue.
- Nombre
común: Árbol de la col
- Etimología:
el nombre del género honra al botánico francés Pierre Cusson
(1727-1783). El epíteto específico procede del latín
spica,-ae
= espiga, con el sufijo –atus,-a,-um que indica posesión o
parecido, que posee espigas, aludiendo a sus flores dispuestas en densas
espigas.
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Descripción:
Arbolito siempreverde de 5-8 m de altura en cultivo, a menudo con un
solo tronco que ramifica abundantemente, formando una copa densa,
redondeada o irregular; la corteza es grisácea, gruesa, corchosa y
fisurada con el paso de los años. Las hojas se disponen en espiral y
agrupadas hacia el final de los tallos, y son palmeadas, o simples y más
o menos enteras en su fase juvenil, tornándose digitadas de adultas, con
5-9 folíolos lanceolados de 7-15 x 2-4 cm, de textura coriácea, de color
verde oscuro o verde azulado, glabros o subglabros, con el nervio
central bien marcado, divididos en lóbulos que llegan hasta el nervio
central; la base es cuneada, el margen dentado y el ápice agudo. Pecíolo
de 35-40 (-60) cm de longitud, glabro o a veces ligeramente pubescente;
peciólulos de 1-5 cm de largo, a veces ausentes y en ocasiones alados.
Inflorescencias en umbelas de 8-12 espigas, gruesas y densas,
pedunculadas, de 5-15 cm de largo. Flores sésiles, amarillo-verdosas,
densamente apretadas en las espigas, sustentadas por pequeñas brácteas
estrechamente lanceoladas de 2-3 mm, ciliadas. Cáliz algo cupuliforme,
con 4-5 dientes muy cortos; corola con 5 pétalos ; androceo con 5
estambres , con las anteras ovadas. Disco unido con los estilos formando
un corto estilopodio. Gineceo con un ovario bilocular y 2 estilos
conniventes en casi toda su longitud. Frutos redondeados o angulosos, de
6-8 mm de diámetro, de color púrpura en la madurez, rodeados de las
brácteas florales. Semillas ovoides o algo comprimidas.
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- Cultivo
y usos:
Requiere
cultivarse en zonas libres de heladas, en suelos más o menos neutros y
con una exposición soleada, aportándole riegos moderados. Tiene un
crecimiento relativamente rápido. Sus raíces son agresivas,
circunstancia a tener en cuenta al elegir su ubicación. Su porte más o
menos geométrico lo hace un arbolito que combina muy bien con la
arquitectura moderna. Se multiplica por semillas, que deben ser
recientes, pues pierden pronto su poder de germinación. Localmente sus
raíces y flores tienen usos medicinales contra la malaria y enfermedades
hepáticas y venéreas y sus hojas sirven para tratar indigestiones. La
madera es muy blanda y carece de usos importantes.
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