Arboles y arbustos, algunos trepadores, con hojas grandes, simples o palmeado-compuestas, alternas, sin estípulas. Flores unisexuales o bisexuales y dispuestas en cimas axilares. El perianto está formado por 3-10 segmentos sepaloides dispuestos en una o dos series. Tienen de 3 a 5 estambres y a veces estaminodios en la parte exterior. Fruto en aquenio, a veces con 2-4 alas. Familia con 4 géneros y 65-70 especies de distribución pantropical. Se cultiva como una rareza una especie del género Hernandia.
